长久以来，众人一再指控我操纵病人，对于此类批判，我的回答是：每位母亲都操纵的婴儿，如此一来，婴儿才可能顺利存活。而每当你至商店购物时，常会不经意地操纵售货员按你的吩咐行事。当你至餐厅用餐时，你理所当然地操纵侍者。连学校老师为了达到教学目标，也必须设法操纵学生练习读写。事实上，生命原本即是一场操纵，最后一项操纵则是让你永久长眠，那绝对是不折不扣的操纵行为。
他们必须先将棺木下放，然后再抽回绳子，过程全是有计划的操纵措施。此外，你还会尽己所能地操纵手中笔杆去书写、记录心中的想法。此外，你更擅长操纵自己随身携带着花生米、香烟，或是薄荷糖。我有位女儿称这些辛辣的薄荷糖为“薄荷——辛辣的挽救生命者”。除此之外，她还爱玩颠倒文字的游戏，总把“蝴蝶”的英文字母重组而说成了“振翅飞翔”（fluttebys ），以及将“西瓜”说成了“瓜（melollwaters），不过昔日的顽童如今已身怀六甲，定居在德州的达拉斯市。
我曾写信给她，告诉她替婴儿命名实在轻而易举。如果是个男孩，就不妨叫“达拉斯”；若是女孩，则可以改称“艾丽丝”。她的丈夫表示，德州人一向流行以双名称呼，他想将孩子命名为“比利-罗宾”。你们知道比利罗宾的同音字（bilirubill）是什么意思吗？“胆汁分泌物”是也。当然，只要他愿意，他也可以称这孩子为“贺摩——葛罗宾（Hemo Globin）。 （hemoglobin）即为“血色素”。
艾瑞克森强调，在生命所有的场合中，你势必进行操纵。
经由这些故事，艾瑞克森暗示我们不妨设定目标，然后尽其可能地想出各种策略以达成目标。以下有关他儿子巴特的几个故事，即具体说明了艾瑞克森一家人酷爱恶作剧的天性。透过故事本身的趣味性以及艾瑞克森加油添醋的描述方法，这些真实事迹充分显露出乐观与幽默的生命态度。
