一九八○年十二月七日在艾瑞克森式催眠疗法与心理治疗国际研讨会中，杰•哈雷曾说道：“艾瑞克森对于执掌权力一事感到十分自在。你们都知道，曾经有段时间，人们对权力有着极为负面的看法，艾瑞克森却不作如是想，他一点也不介意掌握权力或运用权力。我记得他曾向我言及身为某个审核小组成员的事：“那里根本没有所谓的权力核心，于是我当仁不让，出马掌控了全局。”他竟如此愿意争取以及使用权力，好在他是一个仁慈善良的人。如果他设法利用自身的影响力从事恶行，后果必将不堪设想。幸运的是，他非但仁慈善良，而且始终乐于助人，令无论身处其晤谈室内外的人士均受惠良多……我个人从未对他的伦理标准或内在动机存有丝毫质疑。我从不担心他会利用任何人满足一己之私。”
每当论及艾瑞克森酷爱恶作剧的行径时，我们得千万记得他存心良善。恶作剧多半被人用来表达隐藏的愤怒之情，但在艾瑞克森的家庭中，恶作剧的“受害人”往往与“行凶者” 同样感到快乐无比。在艾瑞克森式的恶作剧中，“受害人”绝不至于受到伤害，不过有时到底谁才是真正的受害人倒是众说纷纭。总之，出自艾瑞克森的种种玩笑之举，既非由愤怒而发，也从不借以传达任何的不满之情。
因而，艾瑞克森恶作剧中的基本特色不是愤怒而是惊奇。他的心理治疗过程也如出一辙！个案往往对艾瑞克森的“处方”，以及自身的反应感到惊讶不已。一如听者在逐渐营造的悬疑紧张气氛中，听到一针见血的话语时所感到的放松情绪，个案在获得大刀阔斧的处方时，也常会同样感到大为安心。
艾瑞克森认为，突如其来的惊奇常有助于破解僵化的心智系统。然而，如此惊奇倒不一定得以可以经营的复杂方式予以呈现。在我初次与他会面的过程中，当双方交谈至一半时，他竟突然拉开抽屉，拿出了一个三轮脚踏车的喇叭。他连续挤压圆球大约三或四次：嘟、嘟、嘟，接着说道：“惊奇永远有帮助。”当时，在我眼中，这纯粹是他的顽童之举，对我并没有任何特别影响。然而，如今追溯起来，我相信此举对当时的整体气氛饶富助益！引我顺利进入催眠状态并对他的暗示有所回应。突如其来的喇叭声非但令我失去平衡，也带来了属于童年的特质，而这特质可能正是艾瑞克森用来激发我儿时记忆的媒介。
