当我在科罗拉多精神病院实习与担任住院医师的那段时间中,我学会了一些简单的魔术把戏。当时,院方刚开设了不良少年的辅导中心,院中的每位医师都得轮流执行任务,而那些男孩对此安排都感到异常愤怒。轮值的工作人员遂对必须一连两周应付充满敌意的男孩一事感到畏惧万分,它简直是项令人难以忍受的折磨。轮到我值班时,一位男孩依约前来办公室,他瞪视着我,我却自顾自地表演起一项简单的魔术把戏。我刻意背对他,不让他看到我玩的把戏。他立即向我证明他可以揭穿我的秘密,并坚持要我当面展示戏法。我只好另起炉灶,表现另-项技巧。事后我们成了好朋友。我一共学了六套把戏,而这消息立即传至辅导中心,每个男孩开始争相来见我,他们想要从我身上学到一些东西,而我则获得了想自他们身上得知的讯息。这其实只是一项诱使他们和你合作玩游戏,却纯然不知你正在运作的简单手法。
“这其实只是一项诱使他们和你合作玩游戏,却纯然不知你正在运作的简单手法。”此番叙述简洁扼要地透露了艾瑞克森最重要的心理治疗原则——顺应个案的兴趣,而又同时借由间接暗示“运作”个案的潜意识。换句话说,心理治疗师应设法自个案身上唤出其久经隐藏的知识经验“乐曲”。不过,在这之前,绝大部分的个案得先体验自己有如乐器,并允许治疗师着手演奏才行。借由经验的累积,他们终将学会自行弹奏属与个人的生命乐曲.